Quais os países que formam a Cordilheira dos Andes

Consideramos montanhas toda elevação natural que supera os 700 metros da sua base, e as quais costumam se agrupar em cordilheiras ou serras. Tendo em conta que a cordilheira dos Andes tem uma altitude média de 4000 metros, é evidente que se trata de uma extensão de montanhas.

Para entender a formação das montanhas devemos compreender os dois processos:

• Orogênese. Tem lugar pelos movimentos das placas tectônicas que faz com que elas se dobrem gerando alterações na crosta terrestre que derivam nas elevações que conhecemos como montanhas.
• Erosão. É o desgaste progressivo da superfície terrestre das montanhas que lhe dão uma determinada forma. Este fenômeno costuma ter lugar pela formação de gelo, o qual extrai pedaços da montanha quando se derrete, junto com o vento e outros fatores climáticos.

Assim, a cordilheira dos Andes originou-se pelo movimento das placas tectônicas que ocorrem desde a era mesozoica, tendo lugar pelo movimento das placas oceânicas que se encontram por baixo da placa Sul-americana.

A origem etimológica da cordilheira tem diversas teorias:

• Uma delas diz que o nome "Andes" poderia ser um termo quechua antigo, cujo significado é 'crista elevada'. Também se acha que poderia provir de outra palavra quechua Antisuyo, que pertence a uma das quatro regiões do Império inca.
• Outra das teorias aponta que o nome pode ser origem do termo aimara anta, que significa 'cor de cobre'. Este nome foi utilizado pela primeira vez por Garcilaso da Vega fazendo referência à zona dos Andes que se encontra perto de Cuzco.
• Quanto à etimologia espanhola, o nome deriva da palavra "andén" (plataforma).

A Cordilheira dos Andes atravessa sete países sul-americanos:

• Venezuela
• Argentina
• Colômbia
• Equador
• Peru
• Bolívia
• Chile

No entanto, a divisão desta extensão montanhosa estabeleceu-se em função de suas características morfológicas pelo geólogo Augusto Gansser:

Andes setentrionais

Compõem-se de três sub-regiões:

• Andes do Caribe.
• Zona de subducção horizontal de Bucaramanga.
• Zona vulcânica norte.

Iniciam-se na Venezuela onde encontramos o Lago Maracaibo, passando pela Colômbia e pelo Equador.

Andes centrais

Estendem-se do Peru até ao nevado Três Cruzes, situado na fronteira da Argentina e do Chile. Incluem a parte mais larga dos Andes que dá lugar a uma meseta mais elevada conhecida como altiplano. Nesta região os Andes atingem os 7000 metros de altura no vulcão Ojos del Salado.

Andes austrais

Estendem-se até ao extremo sul da Argentina e do Chile. Andes austrais podem ser divididos em:

• Andes de transição. Encontram-se os picos mais elevados e as passagens mais escarpadas. A oeste situa-se a Cordilheira da Costa, enquanto que no leste encontramos a colina do Aconcágua, o vulcão Tupungato e a colina Mercedaria.
• Andes patagônicos. As alturas descem nesta parte da cordilheira dos Andes. Encontramos o vulcão Lanín, a colina Tronador, O monte de San Valentin ou a colina Torre. A cordilheira Darwin situada na ilha Grande da Terra do Fogo é a última que aguarda as últimas elevações antes que os Andes fiquem submersos no mar.

• A montanha mais elevada da cordilheira dos Andes encontra-se na Argentina sob o nome de Colina Aconcágua com uma altitude de 6.962 metros.
• A superfície total que ocupa esta massa montanhosa é de 3 milhões de quilômetros quadrados.
• Tem uma dimensão de 7.240 km que contorna o oceano Pacífico.
• Ushuaia, Colônia Suíça ou San Carlos de Bariloche são algumas das cidades próximas à cordilheira dos Andes que atraem a atenção do turismo.
• Os esportes mais praticados nos Andes são alpinismo, trilha, rafting, esqui e snowboarding.
• Podemos encontrar espécies animais como o guanaco, o puma, a raposa colorado ou o condor dos andes.

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